Um instrumento de grande utilidade para os que realizam a instalação e manutenção de eletroeletrônicos é o amperímetro tipo alicate ou alicate amperométrico, alicate amperímetro, como também é conhecido. Com este instrumento podemos medir o consumo de eletroeletrônicos de uma maneira muito mais segura e simples do que usando um multímetro comum. Veja neste artigo como usar este útil instrumento de medida.
A medida da corrente que circula por um circuito usando um multímetro comum apresenta algumas dificuldades e traz riscos para o próprio instrumento.
A primeira dificuldade está no fato de que a corrente no circuito tem de ser interrompida, pois ela deve passar através do instrumento, no caso o multímetro colocado na escala de correntes, conforme ostra a figura 1.
Os problemas são patentes.
Em primeiro lugar nem sempre é possível interromper a corrente no local da medição, e mesmo que isso seja possível, por exemplo, com o corte do fio, temos depois de refazer a conexão o que exige um trabalho cuidadoso, principalmente no caso dos circuitos de alta corrente.
O segundo problema está na preservação da integridade do multímetro. Se houver um curto-circuito no circuito analisado com uma corrente mais elevada pela escala maior do multímetro, certamente ele se queimará. E, mesmo que a corrente esperada seja menor, se você escolher uma escala inicial inapropriada, certamente seu multímetro se queimará com o excesso de corrente, ou pelo menos o seu fusível de proteção.
Uma solução ideal seria medir a intensidade da corrente sem precisar interromper o circuito ou, melhor ainda, sem precisa tocar diretamente com pontas de prova no circuito.
Isso é possível com o amperímetro alicate ou alicate amperométrico que vamos analisar agora.
Como Funciona
Partimos então do conhecido efeito magnético da corrente elétrica, descoberto por Oersted e que estudamos nos cursos básicos de eletrônica.
Assim, como mostra a figura 2, quando uma corrente elétrica percorre um condutor, ela cria em torno desse condutor um campo magnético cujas linhas de força são fechadas, envolvendo-o.
Oersted descobriu isso quando verificou que uma agulha imantada colocada nas proximidades de um fio, mudava de posição pela ação do campo criado, quando uma corrente era estabelecida.
Posteriormente, foi descoberto que um segundo condutor colocado nas proximidades de um condutor pelo qual passava uma corrente tinha uma tensão induzida pela sua ação.
Veja que a indução é um fenômeno dinâmico, o que significa que só ocorre a indução de uma tensão de forma constante quando a corrente que circula é alternada.
Isso nos leva então a possibilidade de medir a intensidade da corrente num condutor pela intensidade do campo magnético que ela cria. Essa é justamente a ideia do amperímetro tipo alicate.
O amperímetro tipo alicate
O que temos então é um instrumento que possui um alicate que pode ser aberto quando vamos medir a corrente num condutor, de modo que esse condutor possa ser envolvido, conforme mostra a figura 3.
Quando o fio por onde passa a corrente que desejamos medir está envolvido, a fecharmos as pontas do alicate, ela fecha o circuito, formando assim um elo ou espira que envolve o condutor.
Com isso, pode ocorrer a indução e nas pontas do circuito fechado pelo amperímetro aparece uma tensão que pode ser medida e apresentada por um circuito analógico (um mostrador com ponteiro), ou um mostrador digital.
Veja que o fato da medida ser feita sem contato, e não precisamos desencapar os fios, pois a corrente é induzida também através de isolantes, temos segurança e a possibilidade de medir correntes extremamente intensas.
É comum também que os amperímetros tipo alicate também incluam a função de um multímetro comum com a medida de tensões e resistência, existindo então bornes para a conexão de pontas de prova.
Multímetros alicate ou amperímetros alicate comuns podem ter escalas de milhares de ampères, o que seria praticamente impossível de se medir com um multímetro comum.
Na figura 5 temos as escalas maiores de um multímetro analógico comum de baixo custo.
As faixas de corrente com fundo de 6 a 25A são as mais apropriadas para medir o consumo de eletrodomésticos comuns, indo de geladeiras, aquecedores de ambiente e aparelhos de ar-condicionado.
Na figura 6 temos um exemplo de medida da corrente drenada por um ar-condicionado tirada pelo autor com seu amperímetro analógico antigo, a partir da qual pode se calcular o consumo.
Para se obter o consumo basta aplicar a fórmula:
P = V x I onde:
P = potência em Watts (W)
V = tensão em volts (V)
I = corrente em amperes (I)
Assim, se medirmos 1,5 A em 220 V a potência será de:
P = 220 x 1,5 = 330 W
Mas, veja que o medidor deve envolver apenas um fio. Se os dois fios forem envolvidos, conforme mostra a figura 7. O instrumento não funciona.
Se os dois fios forem envolvidos, a corrente “de ida” cria um campo magnético que anula o campo criado pela corrente “de volta” e com isso a tensão induzida no instrumento é nula.
Para trabalhar numa oficina ou mesmo levar na maleta de serviço, o profissional de service pode criar um adaptador, conforme mostra a figura 8.
O fio deve ser apropriado para a corrente. Fio de 2,5 mm para 20A ou 1,5 mm para 15A. (Conforme NBR5410). O plugue e a tomada também devem ser de acordo com a corrente.
Assim, basta você plugar na tomada mais próxima, e ligar o eletrodoméstico em análise, medindo então sua corrente.
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