Outros Tipos de Válvulas
Com o tempo, visando melhorar o desempenho da válvula, foram acrescentados outros elementos internos. Assim, temos a válvula tetrodo (com duas grades), pentodo (com três grades), conforme mostra a figura 8.
Figura 8 – Símbolo de uma válvula pentodo.
Numa válvula pentodo, conforme mostra a figura 9, podemos usar uma grade num circuito de realimentação para fazê-la oscilar num transmissor e segunda grade para aplicar o sinal modulador. A terceira grade será usada como um “supressor” melhorando seu desempenho.
Figura 9 – Etapa amplificadora de potência utilizando uma válvula pentodo. Observe a necessidade do transformador, pois a válvula tem uma saída de alta impedância
Diferenças Básicas
Além de trabalhar com tensões mais altas e também quentes (elas precisam ser aquecidas antes de entrarem em funcionamento e isso pode levar até mais de 1 minuto), as válvulas apresentam outras diferenças importantes em relação aos transistores. Uma delas refere-se ao fato de que a válvula opera com uma tensão aplicada à grade e não corrente aplicada à base como o transistor. Assim, a válvula é um dispositivo de alta impedância enquanto que o transistor comum (bipolar) é um dispositivo de baixa impedância. Os transistores de efeito de campo, por exemplo, se aproximam mais das características das válvulas, porque também são amplificadores de tensão e por isso dispositivos de alta impedância.Por essa característica, a válvula não pode ser ligada diretamente a um alto-falante que é um dispositivo de baixa impedância, exigindo um transformador, conforme vimos na figura 9.
Outro fato importante está no desgaste da válvula. Com o tempo, pode ocorrer a evaporação gradual das substâncias que revestem o catodo e com isso a emissão dos elétrons se torna menor. O próprio vácuo no interior da válvula pode perder suas propriedades com a entrada de ar. Quando isso ocorre a válvula “enfraquece” perdendo suas propriedades amplificadores. Num rádio ou amplificador isso pode resultar em perda de rendimento, som baixo ou distorcido. Num televisor, pode afetar a imagem. A válvula também pode queimar. Isso ocorre quando o filamento, como o de uma lâmpada comum, é interrompido. Se o leitor possui aparelhos antigos com válvulas guarde-as pois existem alguns projetos interessantes que podem usá-las.
Clube da Válvula
Existem amantes da música de boa qualidade que defendem a idéia de que o som produzido por um equipamento que use válvulas é mais “puro” do que o som dos equipamentos modernos com transistores e circuitos integrados. A diferença estaria no fato de que o transistor tem uma pequena distorção pelo se denomina “cross-over” devido ao fato de que ele não é linear em tensões muito baixas, o que não ocorre com a válvula. Os ouvidos mais sensíveis podem perceber a diferença e daí a preferência pelos equipamentos valvulados. Assim, mesmo em nossos dias existem fábricas de amplificadores valvulados que os vendem ä preço de ouro”. E esse preço de ouro é real: as válvulas usadas tem seus eletrodos revestidos de ouro para eliminar o que se denomina “emissão secundária” garantindo assim a melhor qualidade de som. Um simples amplificador de 100 W valvulado desta nova geração pode custar mais de R$ 10 000! Na foto, um amplificador valvulado de altíssima qualidade (e custo!).
O amplificador da foto pesa 22 kg fornecendo 40 W de potência por canal.
Este outro amplificador pesa 20 kg e tem uma potência de 60 W por canal custando aproximadamente 1 000 dólares.
