Fontes de corrente constante são usadas em aplicações como carregadores de bateria, cubas eletrolíticas, etc. A fonte que apresentamos na figura pode fornecer correntes de saída até 3 A. A intensidade da corrente na carga depende de Rx e é calculada pela seguinte fórmula:
I = 1,25/Rx
O valor 1,25 é dado pelo zener interno de referência do circuito integrado LM150. O mesmo circuito pode ser elaborado para correntes até 1,5 A com o uso do LM317. Lembramos a necessidade de se dotar o circuito integrado regulador de um bom dissipador de calor e adotar trilhas largas para a condução das correntes mais intensas. O transformador deve ter um secundário com uma tensão pelo menos 2 V maior do que a tensão máxima que aparece na carga nas condições de corrente constante. Veja que a tensão máxima de entrada do LM350 é de 35 V. Nas aplicações comuns como carga de bateria, a filtragem não precisa ser das melhores, daí ser usado um capacitor de valor relativamente pequeno nessa função. Uma alteração interessante no projeto consiste em se ligar com Rx um potenciômetro de fio para se fazer o ajuste da intensidade da corrente. Um potenciômetro de 50 ohms possibilita uma boa faixa de ajustes.
