Um tipo de fonte de alimentação bastante simples e útil é aquela que não faz uso do transformador. Se bem que esse componente seja altamente recomendável, dado o isolamento que proporciona, existem casos em que, por economia, limitação de espaço ou ainda pela não necessidade de uma segurança tão grande, pode ser usada uma fonte de alimentação sem transformador. Essas fontes aproveitam a reatância capacitiva de um capacitor, normalmente poliéster de alta tensão, para reduzir a tensão da rede de energia.
Depois disso é feita a retificação, filtragem e regulagem. As fontes sem transformador típicas são usadas para alimentar aparelhos de baixo consumo como calculadoras, relógios e outros equipamentos semelhantes cuja tensão esteja na faixa de 1,5 a 9 V tipicamente. As correntes exigidas por esses aparelhos não devem superar os 20 mA. Com correntes maiores, os capacitores exigidos seriam muito grandes, caso em que o transformador começa a se tornar mais interessante. Na figura temos então o circuito de uma fonte sem transformador para correntes até 20 mA. O diodo zener determina a tensão de saída. O capacitor de poliéster tem valores diferentes, conforme a rede seja de 110 V ou 220 V. Os valores entre parênteses são para a tensão de 220 V. Sua tensão de trabalho deve ser pelo menos o dobro da tensão da rede em que o circuito vai ser usado. É importante tomar muito cuidado com os isolamentos de todas as partes do aparelho que deve ser alimentado e da própria fonte, pois ela está diretamente conectada à rede. Nenhum equipamento com partes metálicas ou elétricas expostas deve ser alimentado com esse tipo de fonte.
