Por que os controles de volume dos amplificadores e outros aparelhos de som exigem potenciômetros logarítmicos (log) enquanto que os controles de tom e outras aplicações exigem potenciômetros lineares (lin).

Nossos ouvidos não têm uma curva de sensibilidade linear, mas sim logarítmica. Eles são mais sensíveis aos sons fracos e menos sensíveis aos sons fortes. Assim, para adequar o volume de um amplificador ou outro aparelho de som, o controle deve acompanhar a curva de sensibilidade do ouvido. Nas outras funções, em que se deseja um controle linear, os potenciômetros lineares devem ser usados, como é o caso dos controles de tom, controles de velocidade de motores e outras aplicações. Na figura as curvas características dos dois tipos de potenciômetros.