Vi um circuito de amplificador valvulado funcionando e me surpreendi com o aquecimento das válvulas que não podem ser sequer tocadas, pois queimam os dedos. É normal isso?

Sim, o princípio de funcionamento das válvulas exige que o catodo seja colocado numa temperatura muito alta para poder emitir elétrons. Isso significa um aquecimento que chega a centenas de graus, o que é conseguido com um filamento que chega a emitir a luz vermelha característica das válvulas. Em alguns casos, nos circuitos de alta potência o anodo (placa) das válvulas chega a adquirir uma cor avermelhada (fica em brasa) com o aquecimento. Esse calor se transmite para o invólucro (vidro) da válvula de modo que ela opera muito quente não devendo ser tocada.