Trata-se de uma experiência indicada para os estudantes de cursos médios, e que pode ser realizada em feiras de ciências. Com esta experiência podemos provar coisas importantes e interessantes:
* A primeira é que no ar atmosférico existe oxigênio mas que ele não é constituído totalmente desse gás, mas apenas uns 20%.
* A segunda é que sem oxigênio não há combustão.
Para esta finalidade precisamos de materiais absolutamente comuns: um prato fundo com água, um copo e uma vela que, em pé, caiba dentro do copo invertido, conforme mostra a figura 1.
O que se faz é acender a vela e depois colocar o corpo emborcado sobre essa vela.
Você vai notar que depois de alguns segundos a vela apaga e a água subiu até um certo nível no copo.
O que ocorre é que a vela queimou todo o oxigênio do ar contido no interior do copo, fazendo com que a água suba para ocupar seu lugar (na verdade ela não sobe os 20% esperados, pois o oxigênio queimado é substituído por gás carbônico, que ocupa menor volume) e apaga porque, acabando o oxigênio, não pode haver mais combustão.
A experiência é de combustão e o estudante pode até fazer um cartaz com a reação química que ocorre numa combustão.
