Os tubos de raios catódicos ou abreviadamente TRC (e do inglês CRT = cathode ray tube) são dispositivos que geram imagens a partir da incidência de um feixe de elétrons (raios catódicos) numa tela recoberta de fósforo. O feixe de elétrons pode ser deflexionado por campos elétricos ou magnéticos o que possibilita que ele se movimente e trace imagens na tela. Esse é o princípio de funcionamento dos cinescópios usados em monitores de vídeo, televisores e osciloscópios. Na figura 1 temos uma vista em corte de um tubo de raios catódicos, mostrando-se o canhão eletrônico que dispara os elétrons em direção à tela. O filamento serve para aquecer o catodo que emite os elétrons que são direcionados pelo canhão.
Atualmente com a tecnologia avançando, os displays de muitos equipamentos como monitores, televisores e outros começam a utilizar outras tecnologias como o plasma e o cristal líquido (LCD). O nome se deve ao fato de que o feixe de elétrons emitidos pelo catodo do tubo forma o que se denomina “raios catódicos”.
