As lâmpadas neon ionizam com tensões da ordem de 80 V, Ao acenderem o brilho é alaranjado e elas exigem uma corrente extremamente pequena (da ordem de microampères) para se manterem acesas. Na figura 1, o símbolo, aspecto e a curva característica de uma lâmpada neon.
As lâmpadas neon apresentam uma característica de resistência negativa que possibilita seu uso como elemento ativo de osciladores e em circuitos de disparos de SCRs e Triacs.
