Nome que se dá à descarga elétrica luminosa ou não que ocorre entre dois eletrodos ou condutores. A distância máxima que a faísca ou arco pode saltar depende da tensão entre os pontos, do seu formato e da natureza do meio que existe entre eles (ar, gás, etc.).
Para o ar, em condições normais de pressão e temperatura temos uma distância da ordem de 1 cm para cada 10 000 volts, quando os eletrodos são esferas de metal. Essa distância é dada pela rigidez dielétrica do meio considerado, no caso 10 kV/cm para o ar. Nas velas de ignição dos automóveis, o arco é usado para inflamar o combustível.
O termo arco voltáico também é usado para definir uma faísca provocada por uma descarga elétrica. A solda de arco é outro termo associado ao fenômeno. Trata-se de um processo de soldagem em que é produzido um arco de altíssima corrente que funde os metais que devem ser unidos. Esta solda é muito utilizado pelos serralheiros que utilizam um transformador de alta corrente.
